Les archives coloniales ont fait leur apparition en tant que telles dans le vocabulaire administratif au cours du XIXe siècle. Leur passage au singulier, principalement à partir du XXIe siècle a signé leur avènement comme objet propre de la recherche en sciences sociales. Pensés désormais en tant qu’instruments, révélateurs ou dissimulateurs de la domination coloniale, ces documents sont devenus un enjeu tout à la fois politique, mémoriel et scientifique. De Ranajit Guha (1982) à Ann Laura Stoler (2008), les chercheurs ont proposé de questionner le contexte de production de ces documents et d’aller tantôt « contre le fil des archives » et tantôt au contraire de le suivre (against/along the grain), selon le point de vue épistémologique adopté.
L’archive coloniale possède-t-elle des spécificités par rapport à d’autres archives administratives émanés de tel ou tel pouvoir et quelles sont-elles ? Peut-on penser les colonies sans les archives ou au contraire seraient-ce les archives qui feraient exister les colonies ? Objet construit par l’historiographie, l’archive coloniale peut-elle ou doit-elle être déconstruite ? Sa normalisation aboutit-elle à sa banalisation ou à une meilleure compréhension de sa portée historique ? Les demandes actuelles de restitution obéissent-elles à des aspirations patrimoniales, heuristiques ou géopolitiques ? Ce sont toutes ces questions, et d’autres encore, posées sous l’angle du rapport des archives à l’administration, que le séminaire entend aborder cette année.
Programme des séances
Vendredi 24 octobre 2025 (matin, 10 h 00-12 h 30)
Olivier Poncet (École nationale des chartes-PSL-École des hautes études en sciences sociales), Introduction. Les colonies font-elles exister les archives coloniales ?
Vendredi 7 novembre 2025
Marie Houllemare (Université de Genève), Archives coloniales, archives impériales ? Le cas de la France d’Ancien Régime.
Vendredi 21 novembre 2025
Rahul Markovits (École normale supérieure de Paris-PSL), Les silences de l’archive impériale. Le cas des compagnies des Indes orientales.
Vendredi 30 janvier 2026
Emmanuelle Sibeud (Université Paris-8 et IDHES-UMR 8533), Les archives d’une dépendance coloniale : Sainte-Marie de Madagascar, 1750-2004.
Vendredi 20 mars 2026
Thierry Guillopé (ENS Lyon, CHS et LARHRA) et Édouard Vasseur (École nationale des chartes-PSL-Chaire Unesco « Les archives au service des nations et des sociétés africaines »), Les archives de l’Algérie à la période coloniale : constitution, contentieux, actualités (des années 1830 à nos jours).
Vendredi 17 avril 2026
Monica Cardillo (Nantes Université-Institut universitaire de France), Le rôle des archives coloniales dans la compréhension du droit.
Vendredi 22 mai 2026
Décoloniser les archives coloniales ? Table-ronde avec Fabienne Chamelot (Centre Jean-Mabillon et DYPAC-UVSQ), Bérengère Piret (Université catholique de Louvain-Archives de l’Etat en Belgique) et Romain Joulia (Archives nationales d’outre-mer).
Lieu : École nationale des chartes, 65 rue de Richelieu, salle Léopold-Delisle au rez-de-chaussée
Horaire : une fois par mois environ, le vendredi, de 14 h 30 à 17 h 00 (sauf le vendredi 24 octobre 2025, 10 h 00-12 h 30)
L’entrée du séminaire est libre, dans les limites des places disponibles.
Il est possible d’assister au séminaire à distance par visioconférence, sur inscription auprès de edouard.vasseur@chartes.psl.eu.